Ligue des champions : tout savoir sur le nouveau format de 2024
Depuis le coup d’envoi de la compétition inaugurale, la Coupe des clubs champions européens, en 1955, l’UEFA a toujours fait évoluer la compétition afin de l’adapter aux changements plus importants survenus dans le football. À compter de son édition 2024-2025, l’UEFA Champions League se déroulera selon un nouveau format. Nous vous proposons une explication de ce qui va changer et de ce qui ne changera pas.
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Le changement majeur dans les réformes annoncées par le Comité exécutif de l’UEFA est la fin du système de phase de groupes initiale. Actuellement, la saison débute avec 32 participants répartis en huit groupes de quatre. À partir de la saison 2024/25, 36 clubs participeront à la phase de ligue de la Champions League (ancienne phase de groupes), offrant ainsi à quatre équipes supplémentaires l’occasion de se mesurer aux meilleurs clubs d’Europe. Ces 36 clubs participeront à une compétition de ligue unique dans laquelle les 36 clubs concurrents seront classés ensemble.
Avec le nouveau format, les équipes joueront huit matches dans la nouvelle phase de ligue (ancienne phase de groupes). Elles n’affronteront plus deux fois trois adversaires – à domicile et à l’extérieur – mais huit équipes différentes, disputant la moitié de ces matches à domicile et l’autre à l’extérieur. Pour déterminer les huit adversaires, les équipes seront d’abord classées en quatre chapeaux. Chaque équipe sera ensuite tirée au sort pour affronter deux adversaires de chacun de ces chapeaux, en jouant un match contre une équipe de chaque chapeau à domicile et un match à l’extérieur.
Les clubs auront ainsi l’occasion de se mesurer à un plus grand nombre d’adversaires et les supporters auront la possibilité de voir les meilleures équipes s’affronter plus souvent et plus tôt dans la compétition. Le nouveau format devrait permettre à tous les clubs de disputer davantage de matches compétitifs.
La qualification pour la Champions League restera ouverte et dépendra de la place finale d’un club dans son championnat national de la saison précédente combinée à la position de chaque association dans le classement des coefficients des clubs de l’association. La base de la liste d’accès restera la même que pour la saison en cours et les quatre places supplémentaires disponibles à partir de 2024/25 seront attribuées en fonction des trois critères différents :
- Place n°1 : cette place sera attribuée au club classé troisième dans le championnat de l’association qui occupe la cinquième position de la liste d’accès, déterminée par le classement des coefficients des clubs de l’association de l’UEFA.
- Place n°2 : cette place sera attribuée à un champion national en passant de quatre à cinq le nombre de clubs qualifiés par la Voie des champions du processus de qualification de la compétition, qui sera composé de quatre tours de qualification.
- Places 3 et 4 : ces places reviendront aux associations dont les clubs ont réalisé la meilleure performance collective au cours de la saison précédente (c’est-à-dire le coefficient des clubs de l’association de la saison précédente, qui est basé sur le nombre total de points au coefficient des clubs obtenus par chaque club d’une association divisée par le nombre de clubs participants de cette association). Ces deux associations obtiendront chacune une place automatique en phase de ligue (« European Performance Spot ») pour le club le mieux classé dans son championnat national, derrière les clubs déjà qualifiés directement pour la phase de ligue.
Les résultats de chaque match détermineront le classement général de la nouvelle ligue. La victoire rapportera trois points, le match nul un point.
Les huit premières équipes de la ligue se qualifieront automatiquement pour les huitièmes de finale, tandis que les équipes classées entre la 9e et la 24e places participeront à un tour de barrage à élimination directe aller-retour pour assurer leur qualification pour les huitièmes de finale de la compétition. Les équipes qui termineront à la 25e place ou plus bas seront éliminées et n’auront pas accès à l’UEFA Europa League.
Le nouveau format, avec toutes les équipes classées ensemble dans une seule ligue, signifie qu’il y aura plus d’enjeux jusqu’à la dernière soirée de la phase de ligue.
En phase à élimination directe, les équipes qui termineront entre la 9e et la 16e places seront têtes de série dans le tirage au sort des barrages de la phase à élimination directe, ce qui signifie qu’elles affronteront une équipe classée entre la 17e et la 24e places, avec l’avantage du terrain lors du match retour. Les huit clubs qui remporteront les barrages de la phase à élimination directe se qualifieront pour les huitièmes de finale, où ils affronteront chacun l’un des huit premiers du classement.
Afin de renforcer la synergie entre les phases de ligue et la phase à élimination directe, et de fournir une plus grande motivation sportive pendant la phase de ligue, les confrontations de la phase d’élimination directe seront également déterminées en partie par le classement de la phase de ligue, avec un tirage au sort qui détermine et établit également le parcours des équipes pour atteindre la finale.
À partir des huitièmes de finale, la compétition suivra son format actuel avec des rencontres aller-retour à élimination directe menant à la finale organisée dans un lieu neutre choisi par l’UEFA.
Tous les matches avant la finale continueront à être joués en milieu de semaine, compte tenu de l’importance du calendrier des matches nationaux dans toute l’Europe, tandis que la finale continuera à se dérouler un samedi.
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