Jeudi culture / De l’écorce au pagne : l’évolution fascinante de l’habillement africain
Marcelin KONVOLBO 
La première mode vestimentaire africaine était autrefois composée de tissus d’écorce, de fourrures, de peaux d’animaux, de cuirs… En raison du climat chaud du continent, les hommes se contentaient de pagnes ou de tabliers, tandis que les femmes portaient des écharpes autour de la taille ou de la poitrine. Avec sa richesse et sa diversité, la mode africaine raconte une histoire vibrante d’identités et de traditions en constante évolution. À travers les âges, elle a suivi le rythme de l’histoire sociale et politique des nations.
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Autrefois en Afrique, les hommes enroulaient simplement le tissu d’écorce qui passait entre les jambes autour d’une ceinture. Quant aux femmes, elles drapaient le tissu par-dessus la ceinture pour cacher leur sexe. En effet, les vêtements communiquaient un statut ou marquaient un rituel ou le passage du temps lorsque les gens se déplaçaient d’un état à l’autre, selon Afro-élégance. Dans certaines traditions, les jeunes femmes ne portaient qu’une jupe, et lorsqu’elles se mariaient, elles portaient des enveloppements et des manteaux couvrant tout le corps. En outre, les Africains utilisaient des accessoires pour orner les parties découvertes du corps. Il s’agissait de bijoux et de coiffures plus complexes, fabriqués à partir de coquillages, d’os, de morceaux de coquille d’œuf d’autruche et de plumes. La fourrure, les peaux, les os, les queues et les poils d’animaux, le raphia, le bois, l’herbe, les cloches et le métal pressé contribuaient à la richesse et à l’embellissement des costumes, qu’ils utilisaient lors des cérémonies. Les couleurs et les motifs des tissus imprimés et teints, des bandes de tissu tissé et des perles distinguaient les groupes ethniques les uns des autres. Les tribus, fières de la qualité de leurs tissus fabriqués à la main, utilisaient des techniques transmises de génération en génération depuis des siècles. Cependant, au XVe siècle, le commerce, des routes maritimes se sont ouvertes entre l’Europe, l’Afrique et l’Orient, développant ainsi le commerce. Les perles, les coquillages et les boutons étaient désormais adoptés sur les vêtements comme ornement ou en tant que vêtement entier, informe le site Afro-élégance. Les techniques de tissage se sont également améliorées avec l’utilisation du coton, de la soie, du raphia et de la laine.
Aussi, pendant la colonisation hollandaise de l’Indonésie, les Hollandais ont adopté le style de fabrication de motifs de l’Indonésie et ont mécanisé le processus. Selon la même source, ces motifs mécanisés ont été revendus aux Indonésiens, mais sans succès. Alors, ils les ont vendus aux Africains qui les ont convoités. Par conséquent, les vêtements traditionnels avaient été influencés par le code vestimentaire occidental dans de nombreuses villes africaines. Toutefois, ils sont restés très répandus dans les zones rurales. De nos jours, les zones urbaines s’intéressent de plus en plus aux vêtements traditionnels, qu’ils utilisent pendant ou hors des grandes cérémonies.
Auteur:
Rose Marie Segrado 
