Le pape François s’est éteint le lundi 21 avril 2025 à l’âge de 88 ans. Premier souverain pontife originaire d’Amérique latine, Jorge Mario Bergoglio aura profondément marqué l’Église catholique par son humilité, son engagement en faveur des plus vulnérables et sa volonté de réforme. Son pontificat, entamé en 2013, restera dans l’histoire comme celui d’un pasteur proche du peuple et tourné vers un monde plus juste.
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Élu en mars 2013 à la suite de la renonciation de Benoît XVI, le pape François a immédiatement imprimé un style nouveau, incarnant une « Église pauvre pour les pauvres ». Favorable à une gouvernance plus collégiale et transparente, il s’est attelé à réformer la curie romaine et à assainir les finances du Vatican. N’hésitant pas à aborder frontalement des sujets sensibles, il a ouvert la voie à une prise de conscience plus profonde des abus sexuels au sein de l’Église. Son encyclique Laudato Si’ (2015), appel vibrant à une écologie intégrale, demeure une référence majeure dans le combat pour la sauvegarde de la planète. Pasteur universel, François s’est imposé comme un médiateur respecté sur la scène internationale. Qu’il s’agisse des conflits en Ukraine, au Moyen-Orient ou en Amérique latine, il a toujours privilégié la voie du dialogue. Ses rencontres historiques avec le patriarche orthodoxe Kirill ou le grand imam d’Al-Azhar ont marqué une avancée significative dans le dialogue interreligieux.
L’Afrique, au cœur de son pontificat
L’Afrique tenait une place toute particulière dans le cœur du pape François. De ses nombreux voyages sur le continent (Kenya, Ouganda, Centrafrique, Maroc, Mozambique…), on retiendra ses messages forts à la jeunesse, son appel à la justice économique, et surtout son geste symbolique à Bangui, en 2015, où il ouvrit la Porte Sainte en pleine guerre civile – un acte fort pour la paix et la réconciliation. Il fut aussi une voix puissante en faveur des migrants africains et plaida sans relâche pour l’annulation de la dette des pays africains.
Le pape François laisse derrière lui l’image d’un guide humble, proche des périphéries, défenseur infatigable des exclus et ardent promoteur d’une Église plus humaine et plus ouverte. Son héritage spirituel et social continuera de rayonner bien au-delà des frontières du catholicisme.
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